Dünya Sağlık Örgütü (WHO) ve Türk Pediatri Kurumu, sağlıklı term bebeklerde ilk 6 ay boyunca yalnızca anne sütü veya formül mama verilmesini, ek gıdanın 6. ayın tamamlanmasıyla (180. gün civarı) başlatılmasını önermektedir. 4. ayda başlamak bağırsak geçirgenliği (bariyer henüz olgunlaşmamış) ve alerji riski nedeniyle önerilmez.
Bazı bebekler hazırlık işaretlerini 5,5-6 ay arasında gösterebilir. Üç temel hazırlık işareti şunlardır:
1. Baş ve boyun kontrolü tam — desteksiz oturabiliyor.
2. İtme refleksi (ekstrüzyon refleksi) azalmış — kaşığı diliyle geri itmekten vazgeçmiş.
3. Yiyeceklere ilgi artmış — masadakilere uzanıyor, ağız hareketleri yapıyor.
Bu üç işaret aynı anda gerçekleşmeden başlamayın. Erken başlamanın getirebileceği riskler şunlardır: bağırsak mukozasının henüz olgunlaşmamış olması nedeniyle yabancı protein geçişi artabilir; bu alerji gelişimini kolaylaştırır. Ayrıca erken dönemde verilen katı gıdalar anne sütünü veya formülü displase eder — oysa bu dönemde ana besin kaynağı süt olmalıdır.
4 ay önerisi 1970'lerdeki eski bir kılavuzdan kalmadır; güncel ESPGHAN 2017 ve WHO 2023 kılavuzları 6 ayı net biçimde teyit etmektedir. Prematüre bebekler için başlangıç zamanı çocuk doktorunuzla ayrıca değerlendirilmelidir.