WHO ve UNICEF'in güncel önerisi şudur: İlk 6 ay boyunca yalnızca anne sütü (özel emzirme), ardından ek gıdaya geçişle birlikte emzirme 2 yaşına veya anne ile bebek istediği sürece devam etmelidir.
Sık duyulan ama bilimsel temeli olmayan söylemler:
- "6 ayda kesin bırakılmalı" — Yanlış. 6. ayda ek gıda başlanır, emzirme bırakılmaz.
- "1 yaşından sonra sütün besin değeri kalmaz" — Yanlış. 12-24 ay arasında anne sütü, bebeğin günlük enerji gereksiniminin yüzde 35-40'ını karşılamayı sürdürür; ayrıca immün faktörler (bağışıklığı güçlendiren maddeler) içermeye devam eder.
- "Diş çıkınca bırakılmalı" — Bu ifadenin tıbbi temeli yoktur.
2 yaş önerisi bir üst sınır değil, asgari hedef süredir. Daha uzun süre emzirilmesi tıbben zararlı değildir. Uzun süreli emzirme, annede göğüs kanseri, yumurtalık kanseri ve tip 2 şeker hastalığı riskini azaltır; bebekte ise enfeksiyon, obezite ve alerji riskine karşı koruyucu etki gösterir.
Emzirme süresi anneden anneye, bebekten bebeğe farklılık gösterir. Bu kararı toplumsal baskı değil, anne-bebek ikilisinin gereksinimleri belirlemelidir.